Les deux mains sont utilisées pour jouer à Guitar Hero. Comme dans la plupart des jeux musicaux où il faut suivre une mélodie et un rythme, des « notes » symbolisées par des ronds de couleurs défilent à l’écran. À l’approche d’une ou de plusieurs de ces notes au bas de l’écran, le joueur doit maintenir enfoncé avec sa main gauche (s’il est droitier) le ou les boutons (frettes) de la couleur correspondante. Quand la note doit être jouée, c’est-à-dire quand elle arrive sur la zone du bas de l’écran, le joueur doit appuyer en rythme sur le médiator pour que les notes sélectionnées soient jouées. C’est aussi simple que ça. Sauf que quand le rythme s’accélère et que les notes se multiplient par dizaines, cela devient plus compliqué mais aussi beaucoup plus intéressant.

Oui, les développeurs ont ajouté quelques éléments à la formule pour pimenter les parties. Plus le joueur enchaîne de notes, plus le multiplicateur de points augmente (le Rockomètre), le poussant à ne pas laisser passer de notes et à commettre le moins d’erreurs possible. En plus de cela, certaines séries de notes spéciales (en forme d’étoiles) doivent être jouées pour remplir une jauge de Star Power. Une fois celle-ci remplie au moins de moitié, le joueur peut lever la guitare à la verticale (l’instrument contient un gyroscope sensible aux mouvements), ce qui a pour effet, en plus de se prendre encore plus pour une Rockstar, d’activer le mode Star Power qui double le multiplicateur de points. Il est ainsi possible de multiplier son score par 8 au maximum.

Enfin, la guitare est équipée d’un vibrato, qu’il convient de bouger dans tous les sens lors des longues notes, dans le but de faire grimper à vitesse grand V la jauge de Star Power.

En dehors du mode Xbox Live, qui constitue la principale nouveauté de ce troisième volet (détaillée dans la question suivante), il n’y a pas de grands bouleversements dans la formule éprouvée de Guitar Hero.

On note l’ajout en multijoueur du mode Choc des Guitares, un duel entre deux guitaristes dans lequel les notes étoilées Star Power sont remplacées par des notes spéciales, qui une fois enchaînées, attribuent un bonus à envoyer à l’adversaire, comme dans un puzzle game. Il est ainsi possible de pourrir le jeu de son rival avec une corde qui se casse (appuyer frénétiquement sur un bouton pour la réparer), un passage obligatoire en mode Expert, l’ordre des notes qui s’inverse ou une surchauffe de l’ampli (bouger rapidement le vibrato). Pour envoyer le fléau, il suffit là aussi de lever le manche de la guitare, sachant que trois bonus peuvent être stockés avant d’être envoyés à la suite, histoire d’achever d’un coup le pauvre guitariste dépassé par les épreuves. Un nouveau mode sympa pour ceux qui ne prennent pas l’exercice trop au sérieux et souhaitent rompre avec le classicisme des duels normaux.

En dehors de ça, le mode Co-op (un joueur à la guitare, l’autre à la basse) dispose désormais d’une vraie campagne à part entière avec un ordre de morceaux modifié et même quelques-uns exclusifs à ce mode pour inciter les joueurs à s’y plonger.
Pour terminer, on mentionnera le design revu qui plaira ou non aux anciens adeptes, mais qui n’est pas non plus le plus important pour un jeu musical, et enfin, la tolérance du programme lors des solos de guitare rapides qui a été encore accrue, permettant de les réaliser plus facilement. Ce ne sera pas du luxe pour terminer les derniers morceaux du mode Expert, absolument dantesques.

Le mode Xbox Live propose tous les modes 2 joueurs, mais en réseau. On retrouve donc le Duel (chacun choisit sa difficulté), le Duel Pro (même difficulté pour les deux joueurs), le Choc des Guitares (bonus à balancer à l’adversaire) et le mode Co-op toujours stimulant mais tout de même pas autant que lorsqu’un ami est près de nous sur le canapé. Le plus intéressant est donc, lorsque l’on acquiert un certain niveau de jeu, de se frotter aux autres joueurs du monde entier, pour leur montrer qui est le vrai Guitar Hero. Le choix des morceaux se fait équitablement par les deux joueurs quand plusieurs manches sont jouées et s’il n’y en a qu’une, c’est le créateur de la session qui décide. Très efficace (pas de lag à déplorer, ou alors très rarement), ce mode réseau permet de jouer des parties classées ou non et de consulter fort logiquement des classements de score.

Enfin, le service de téléchargements de nouveaux morceaux est toujours présent, et les prix non pas bougés.

Compte tenu de son prix abordable (40 euros environ seule), oui. Sa prise en main est très bonne et elle est équipée d’une bandoulière bien pratique pour ne pas avoir à la maintenir. Sa finition a un côté très plastique lui donnant une apparence de jouet, mais puisque c’en est un justement, on le lui pardonnera facilement. On notera également que la guitare de ce troisième volet est d’une qualité encore meilleure que les précédentes, grâce à un médiator plus rapide et moins bruyant. Enfin, la guitare peut s’utiliser en droitier ou en gaucher.

Jouer à Guitar Hero à un certain niveau (difficile et surtout expert) procure une expérience inédite et des sensations fantastiques, proche de celles que peut vivre un guitariste en plein effort. Bien entendu, ne comparons pas l’incomparable, bien joué de la guitare est un art qui se maîtrise en plusieurs années et qui permet de jouer tout ce que l’on veut en toute liberté, tandis que Guitar Hero est une simplification de l’exercice et une expérience interactive qui garde le joueur dans un carcan. Malgré tout, il s’agit ici de sensations qui s’en rapprochent, et qui peuvent être atteintes en seulement quelques semaines d’entraînement, pour peu que l’on ait le sens du rythme et un cerveau réactif. C’est pour cette raison que le jeu remporte un si vif succès, puisqu’il apporte aux joueurs un maximum de satisfaction et de plaisir en un minimum de temps, grâce notamment à la difficulté très progressive du jeu. Et dans les niveaux supérieurs, la réelle dextérité dont il faut faire preuve est absolument valorisante.

Le nombre de morceaux est assez équivalent au deuxième volet mais l’on a désormais droit à une grande majorité de versions originales et non pas à des reprises, forcément moins bonnes. On trouve donc désormais 49 morceaux de base et 25 morceaux bonus, sans compter ceux disponibles en téléchargement. Voici la liste :

Foghat - Slow Ride 
 

Poison - Talk Dirty to Me

Pat Benatar - Hit Me With Your Best Shot 
 

Social Distortion - Story of My Life 
 

Kiss - Rock and Roll All Nite 
 

Beastie Boys - Sabotage

Mountain - Mississippi Queen 
 

Alice Cooper - School’s Out 
 

Cream - Sunshine of Your Love 
 

Heart - Barracuda

Boss : Tom Morello - Guitar Battle 
 

Rage Against the Machine - Bull’s on Parade 
 

The Strokes - Reptilia

The Killers - When You Were Young 
 

AFI - Miss Murder 
 

The Who - The Seeker 
 

Priestess - Lay Down 
 

Rolling Stones - Paint It Black 
 

Red Hot Chili Peppers - Suck My Kiss

Black Sabbath - Paranoid 
 

The Sex Pistols - Anarchy in the UK 
 

Sonic Youth - Kool Thing 
 

Weezer - My Name Is Jonas 
 

Pearl Jam - Evenflow 
 

Blue Oyster Cult - Cities on Flame with Rock and Roll

The Dead Kennedy’s - Holiday in Cambodia 
 

Scorpions - Rock You Like a Hurricane 
 

Aerosmith - Same Old Song and Dance 
 

ZZ Top - La Grange 
 

Boss : Slash - Guitar Battle 
 

Guns N’ Roses - Welcome to the Jungle 
 

Bloc Party - Hellicopter

Santana - Black Magic Woman 
 

Smashing Pumpkins - Cherub Rock 
 

White Zombie - Black Sunshine 
 

Tenacious D - The Metal 
 

Stevie Ray Vaughn - Pride and Joy 
 

Matchbook Romance - Monsters

Slipknot - Before I Forget 
 

Disturbed - Stricken 
 

Queens of the Stone Age - 3’s and 7’s 
 

Muse - Knights of Cydonia 
 

Living Colour - Cult of Personality

Slayer - Raining Blood 
 

Eric Johnson - Cliffs of Dover 
 

Iron Maiden - Number of the Beast 
 

Metallica - One 
 

Boss : Lou - Guitar Battle 
 

The Devil Went Down to Georgia

Morceaux bonus :

An Endless Sporadic - Impulse 
 

Backyard Babies - Minus Celsius 
 

Bret Michaels Band - Go That Far 
 

Die Toten Hosen - Hier kommit Alex 
 

Dragonforce - Through the Fire and the Flames 
 

Fall of Troy - FCP Remix 
 

Gallows - In the Belly of a Shark 
 

The Hellacopters - I’m in the Band 
 

Heroes del Silencio - Avalancha 
 

In Flames - Take This Life 
 

Kaiser Chiefs - Ruby 
 

Killswitch Engage - My Curse 
 

LA Slum Lords - Down N Dirty 
 

Lacuna Coil - Closer 
 

Mixomatos - Watercouilling Love (19,5 remix) 
 

Lions - Metal Heavy Lady 
 

Naast - Mauvais Garçon 
 

Prototype - The Way It Ends 
 

Revolverheld - Generation Rock 
 

Rise Against - Prayer of the Refugee 
 

Scouts of St. Sebastian - In Love 
 

Senses Fail - Can’t Be Saved 
 

The Sleeping - Don’t Hold Back 
 

The Stone Roses - She Bangs the Drums 
 

Le téléchargement de nouveaux morceaux sur Xbox Live rencontre un très large succès auprès des joueurs et Activision a donc intensifié la fréquence de disponibilité de ces chansons. Il devient donc difficile de tout lister et de suivre la forte cadence, le mieux pour être au courant de ce qui sort étant de se rendre sur le site dédié.

On notera tout de même la présence de groupes renommés qui profitent de l’exposition offerte par Guitar Hero III pour parfois faire leur promo, mais les joueurs sont quand même gâtés : Foo Fighters, No Doubt, Def Leppard, Muse, Motörhead, Coldplay et même Trust (Antisocial !).

Les prix, eux, n’ont pas bougés, puisque les morceaux uniques sont proposés à 200 points (2,40 €) et les packs de trois morceaux à 500 points (6 €).

Enfin, signalons qu’Activision et divers autres éditeurs associés proposent régulièrement des morceaux gratuits qui sont souvent des thèmes de jeux connus comme Halo, World of Warcraft ou God of War sur la version PS3. Sympa !