Unreal Tournament 3 est un titre caractéristique des FPS multijoueurs de la fin des années 90. Durant cette période, certains FPS (Quake, Unreal...) misaient véritablement tout sur un contenu et des modes de jeu en lignes de qualité au détriment d'un mode solo palpitant. Il était avant tout demandé au joueur de savoir utiliser son clavier et sa souris avec « talent » tout en faisant preuve d'intuition. Bien entendu, il est important de souligner la vitesse de jeu infernal qui augmente de façon assez significative la difficulté de ce genre de titre. L'orientation principalement multijoueur n'est plus monnaie courante de nos jours, notamment dû au fait que les scénarios prennent une place de plus en plus importante dans les productions vidéoludiques actuelles. Seules quelques rares exceptions perdurent (Team Fortress 2, Battlefield 2, Unreal Tournament 3, etc)...

Le gameplay de Unreal Tournament 3 est clairement orienté pour favoriser les joueurs doués et rapides. On pourrait donc aisément penser que seuls les joueurs expérimentés peuvent s'y essayer, ce qui n'est pas tout  à fait juste. Le fait que le jeu soit avant tout basé sur la rapidité d'exécution et la précision (du moins pour le mode Deathmatch) permet au joueur de se perfectionner assez rapidement. Unreal Tournament 3 se révèle donc être un bon moyen de progression dans le genre pour les néophytes. Une expérience qui ne sera pas vaine puisque les fonctions attribuées aux touches de la manette sont similaires à celles de la plupart des jeux de tir à la première personne. À noter que, comme souvent dans ce genre de jeu, d'excellents joueurs circulent sur le Live et il est parfois difficile d'accéder à la première place. Néanmoins, les places d'honneurs sont tout à fait accessibles et le challenge reste un véritable plaisir.

Il faut bien garder à l'esprit qu'Unreal Tournament 3 est avant tout un titre multijoueur. De ce fait, il est clair que son véritable intérêt réside dans le jeu en ligne qui permet d'affronter jusqu'à 16 joueurs. Même si le gameplay et la plastique du jeu reste inchangés par rapport au mode solo, on peut assurément dire que le plaisir n'est pas le même lorsque l'on joue contre une Intelligence Artificielle plutôt que contre d'autres joueurs. Pour ceux qui seraient réticents à payer un abonnement au Xbox Live, le jeu en écran splitté reste possible, mais à deux seulement. D'ailleurs, la possibilité de jouer le mode campagne en coopération avec un ami est la bienvenue tant celui-ci est relativement ennuyeux en solo. Enfin, dîtes-vous bien que jouer à deux en local et contre des Intelligences Artificielles n'équivaut en rien le jeu en ligne à 16 joueurs.

Là encore, tout dépendra de votre propension à jouer en ligne. En tout cas, pour ce qui est du contenu, les développeurs d'Epic Games semblent avoir fait tout leur possible pour que le joueur ne se lasse pas. Ainsi, ce n'est pas moins de seize maps qui nous sont proposées. Un chiffre déjà tout à fait honorable mais qui ne signifie pas vraiment grand-chose si le level design ne suit pas en terme de qualité. Et c'est là qu'Unreal Tournament 3 fait très fort. On retiendra notamment Rising Sun et Shangri La (deux niveaux avec un coté asiatique fort prononcé) mais aussi des maps telles que Heat Ray et Morbias Arena (qui nous plongent dans un univers Science Fiction travaillé). Mention spéciale à Gateway, une carte découpée en trois zones aux ambiances bien distinctes et dans lesquelles des téléporteurs sont parsemés afin de permettre de voyager de l'une à l'autre sans aucun mal. En plus de cette diversité appréciable, on notera la présence de nombreuses options paramétrables comme le choix des armes ou leur cadence de tir. Au final et pour peu qu'on l'on soit un aficionado du jeu en ligne, il est certain qu'il y a de quoi s'amuser pendant de très nombreuses heures de jeu.

Nous sommes en 2341. Les Kralls (des aliens) se sont alliés aux Necris (des humains artificiels) et n'ont eu de meilleure idée que d'attaquer la Nouvelle Terre. Pour se venger, le gouvernement de celle-ci décide de faire appel à des gladiateurs participant à des tournois sanguinaires... Le « scénario » d'Unreal Tournament 3 a probablement été écrit sur un coin de table lors d'une soirée un peu trop arrosé tant celui-ci paraît creux et inutile. À vrai dire, l'intérêt du mode solo est plus que relatif puisqu'il ne consiste qu'à s'essayer aux modes multijoueurs avec des bots (adversaires contrôlés par l'ordinateur). Il est par conséquent évident que les joueurs à la recherche d'un mode solo à la mise en scène léchée devront plutôt se tourner vers des FPS d'autre type comme Call of Duty 4 : Modern Warfare.

Si Unreal Tournament 3 ne fait pas dans la dentelle, il en va de même pour sa bande son. Il ne faut pas s'attendre ici à des musiques symphoniques ou guillerettes mais plutôt à des thèmes de science fiction, en totale adéquation avec ce qui se passe à l'écran (pas toujours des plus fins donc). Des pistes que l'on n'écoutera sûrement pas en dehors du jeu mais qui « font le boulot ». À cela viennent s'ajouter des bruitages très réussis, tout comme les voix des protagonistes lors des sessions de jeu (les doublages des cinématiques étant moins convaincant). On s'accordera donc pour dire que le titre d'Epic Games ne brille pas par ses musiques mais que celles-ci restent efficaces. L'ambiance sonore du titre n'est pas son point fort mais n'est en aucun cas une réelle faiblesse pour le jeu.