Comme son prédécesseur, The Broken Bond mêle à la fois combat et aventure. Cependant, le jeu semble avoir évolué à deux vitesses. Si les phases d'exploration ont sensiblement progressé, il n'en est pas de même pour les combats qui, même s'ils restent plutôt réussis, n'ont bénéficié que d'améliorations assez mineures. De ce fait, le jeu semble vraiment s'être tourné vers l'aventure. Il faut donc avoir conscience que, encore plus que pour le premier volet, The Broken Bond n'est pas vraiment un jeu de combat. On parcourt toujours un univers assez vaste agrémenté de passage de plateformes et en utilisant les jutsus (technique de ninja) des personnages afin d'avancer. Un système d'expérience est également présent, permettant de faire évoluer les jauges de santé et de chakra mais aussi la force des coups et des jutsus. En plus de cela viennent s'ajouter de nombreux défis et mini-jeux, ainsi que des objets à acheter. Autant de caractéristiques qui mises bout à bout, font davantage penser à un jeu d'aventure qu'à un jeu de combat.

Naruto : Rise of a Ninja avait posé des bases suffisamment solides pour qu'Ubisoft parvienne à créer une série de qualité. L'éditeur l'a semble t-il compris en améliorant de nombreux points dans cet opus.

Les améliorations les plus flagrantes concernent le gameplay et la diversité qu'il apporte. Premier changement conséquent, le joueur ne contrôle plus seulement Naruto, puisque la progression s'effectue principalement en équipe, notre héros étant accompagné par deux compagnons. Chaque protagoniste possède des jutsus qui lui sont propres. Par exemple, alors que Naruto peut créer des ponts à l'aide de son Kage Bunshin (« technique de multi-clonage » en version française) ou encore détruire des rochers grâce au Rasengan (« technique de l'orbe tourbillonnant »), Neji arrive à détecter des pièges et à les esquiver. Les personnages ainsi jouables sont assez nombreux (sept au total) et c'est avec plaisir que l'on résout les énigmes pour avancer dans l'histoire. Le scénario, justement, est mieux développé, à l'aide de cinématiques parfois mollassonnes, certes, mais qui ont le mérite d'être présentes et de servir un trame agréable à suivre. Par contre, fini les extraits de l'anime, ce qui n'est pas plus mal compte tenu de leur incrustation qui était loin d'être exceptionnelle. Les mini-jeux sont également nombreux et on mentionnera l'effort fait sur les courses dans les arbres. Ces dernières se déroulent désormais en vue subjective et permettent de gagner quelques Ryôs (la monnaie de jeu) tout en procurant une bien meilleure sensation de vitesse. On ne s'ennuie donc plus. Typiquement le genre d'efforts qui font plaisir et qui sont courants dans ce Naruto.

Les combats ont, quant à eux, pris un petit coup de vieux. Un sentiment probablement dû à l'arrivée de Naruto : Ultimate Ninja Storm qui, justement, joue tout ou presque sur l'aspect baston et une mise en scène de grande classe. On notera tout de même l'apport d'un système de Tag Battle permettant de faire appel à des partenaires lors des combats. En effet, à la fin d'un combo, il suffit d'appuyer sur la gâchette LB pour faire intervenir l'un des coéquipiers par le biais d'une cinématique. Libre au joueur de le contrôler par la suite s'il le souhaite. De même, il est possible de simplement changer de combattants en cours de combat. Un ajout sympathique mais assez mal exploité, puisque les techniques en coopération sont identiques, quels que soient les combattants sélectionnés. De même, on aurait aimé avoir un système similaire au jeu de Namco Bandai Games sur PS3, permettant de faire appel aux protagonistes sans temps mort afin de dynamiter l'action.

Le jeu est beau. Cette remarque concerne principalement les décors, très travaillés bien que s'écartant du style graphique du manga (l'aspect 3D donne au jeu un côté assez réaliste mais pas désagréable pour autant). La modélisation de ce Konoha dévasté par l'attaque d'Orochimaru impose un respect certain et propose une belle vitrine pour le jeu. Dommage que les protagonistes n'aient pas bénéficié du même soin, notamment pour leurs visages qui semblent parfois avoir été modélisés à la va-vite. On pense, entre autres, à des personnages comme Sasuke ou Rock Lee qui souffrent d'un aspect plutôt grossier. Un constat qui se vérifie surtout lors des cinématiques et qui vient ajouter un léger bémol aux qualités techniques du titre d'Ubisoft.

Ce qui saute aux yeux, c'est surtout la narration, plutôt fidèle au scénario d'origine et qui retranscrit assez bien les évènements qui se déroulent entre les épisodes 80 et 135 de l'anime. Certes, tout n'est pas parfait et certains détails sont passés à la trappe mais une vraie cohérence est bel et bien présente. De même, on saluera la personnalité de notre héros, très bien retranscrite, ainsi que la traduction qui pour une fois n'est pas édulcorée (Jiraya est bien appelé « l'ermite pervers » et non « l'ermite pas net » ou « l'ermite aux crapauds »). A vrai dire, le seul reproche que certains pourront faire à propos de la fidélité à l'œuvre d'origine concerne son style graphique, finalement peu cel-shadé (le côté dessin animé est peu prononcé), ce qui donne un côté assez mature à l'ensemble. Un choix qui ne plaira pas forcément à tout le monde mais qui offre une petite touche d'originalité au titre.

On parle avant tout de la mise en scène des combats, relativement anecdotique et n'apportant pas grand-chose par rapport à Naruto : Rise of a Ninja. Quelques petits changements ont eu lieu mais rien qui n'accentue sensiblement leur dynamisme. La principale modification concerne l'impact des coups, un peu plus prononcé, grâce à des inscriptions japonaises bien plus visibles et tape-à-l'œil. Mais la plus grande déception vient de la mise en scène des attaques spéciales, devenue véritablement désuète en comparaison de celle de Naruto : Ultimate Ninja Storm (PS3). Le moins que l'on puisse dire c'est que le studio d'Ubisoft Montréal ne s'est pas vraiment foulé puisque certaines de ces techniques secrètes sont les mêmes que dans l'épisode précédent. On espérait au moins que celles-ci soit quelques peu revues et corrigées, ce qui n'est finalement pas le cas.

Le problème de mise en scène ne concerne pas seulement les combats, mais également les différentes cinématiques qui parsèment le jeu. Il est assez étonnant de voir que les personnages ne bougent jamais ou presque. On se contente alors de suivre des cinématiques assez rigides qui ont du mal à booster le scénario à proprement parler. Maintenant, on ne va pas non plus cracher dans la soupe puisqu'elles ont le mérite d'être présentes et de faire en sorte que la narration soit tout de même satisfaisante.

Du côté du multijoueur, on trouve l'habituel mode offline, désormais jouable jusqu'à quatre (si l'on décide d'avoir recours au système de Tag Battle). Un apport somme toute assez logique qui nous évite la mauvaise surprise de nous retrouver avec un simple mode deux joueurs. En plus de cela, le titre nous propose un mode Online plutôt complet dans lequel on peut participer à des parties rapides pouvant regrouper deux à quatre joueurs. Comme il est de coutume, ces parties peuvent être classées ou non. Un système de classement toujours aussi bien pensé est donc de la partie, tout comme la possibilité de participer à un mode sobrement intitulé Tournois. Le mode Online de Naruto : The Broken Bond est vraiment réussi dans la mesure où le jeu ne subit aucun ralentissement, même lors des combats réunissant quatre joueurs et l'accès aux sessions de jeu est plutôt rapide.

Naruto : Rise of a Ninja possédait un système de classement assez bien conçu et celui de cette suite l'est tout autant. Le mode Tournois consiste à accumuler de l'expérience au fil des combats en ligne dans le but de gagner des rangs (Diplômé, Genin, Jônin, etc.). Chaque victoire rapporte un certain nombre de points d'expérience correspondant à la qualité de sa prestation. Lorsque le seuil de points pour accéder au rang suivant est atteint, un combat décisif à lieu pour permettre de monter au niveau supérieur. Pour ce qui est du classement à proprement parler, celui-ci prend en compte l'expérience totale. Un système à la fois simple et efficace.

Avec 11 combattants (sans compter les persos disponibles via le contenu téléchargeable), Naruto : Rise of a Ninja se contentait du minimum syndical en termes de personnages. The Broken Bond, pour ça part, propose pas moins de 30 protagonistes. Tout aurait été parfait si certains combattants n'étaient pas aux abonnés absents (Hinata, Shino, Ino, etc.) et si le problème d'équilibre du premier opus avait été réglé. Il est toujours aussi frustrant de voir que certains personnages sont quelque peu désavantagés par rapport à d'autres. Un sentiment qui atteint son paroxysme sur le Xbox Live, lieu où certains joueurs ont très bien compris les avantages et désavantages de certains combattants. Enfin bon, même si ce détail méritait d'être signalé, il n'en reste pas moins que le nombre de personnages disponibles reste convaincant.

Entre son mode Scénario et ses modes multijoueurs, The Broken Bond dispose d'une bonne durée de vie. Il faut compter une bonne dizaine d'heures pour venir à bout de l'histoire, ce à quoi il faut ajouter les différentes quêtes annexes qui s'avèrent être assez nombreuses. Comme pour Naruto : Rise of a Ninja, une fois le jeu terminé, le joueur peut continuer d'évoluer dans l'environnement afin de s'atteler aux missions restantes. Un système toujours aussi sympa qui satisfera les chasseurs de succès désireux de partir à la recherche des 1500 pièces d'or dissimulées dans les environnements ou de réussir les 132 défis et 7 mini-jeux que compte le jeu.