A notre grand désarroi, il n’y a pas foule sur ce terrain-là. En termes de modes de jeu, tout d’abord, rien à signaler puisque nous retrouvons les habituels matchs d’exhibition, Ligue des Masters, Coupe, Ligue, Entraînement et Network. La nouveauté instaurée dans la mouture PS2, le Tour Mondial, est ici étrangement absente. Les menus ont été légèrement modifiés par rapport aux précédentes éditions, avec un habillage de mauvais goût qui a tout de même le mérite d’être lisible. En termes d’équipes, La Ligue 1 française (gasp !!) trône toujours au milieu des ligues espagnoles, italiennes et hollandaises, alors que l’on voit disparaître bon nombre de formations de Premier League (anglaise donc) qui faisaient belle figure auparavant. Autre triste nouvelle, le Bayern de Munich est toujours le seul représentant allemand cette année. Au niveau des sélections nationales, PES 2008 accueille quelques grands de ce monde parmi ses licences officielles, comme le Brésil, la Grèce, le Portugal, l’Irlande ou l’Ecosse. C’est toujours ça de pris. On apprécie ensuite la nouvelle gestion des coups francs rapides, l’insertion du dribble en forme de crochet de Drogba et la possibilité de sélectionner le nombre de joueurs dans les murs lors des coups de pied arrêtés.

Un peu tout à vrai dire. Mais si l’on devait résumer toutes nos déceptions en quelques mots, c’est bien son orientation arcade bien trop prononcée qui nous vient directement à l’esprit. Etonnant pour une saga qui s’est toujours voulue le chantre de la simulation pointue – mis à part quelques dérapages par le passé, toujours pardonnés par un fun au-dessus de tout. Dans PES 2008, l’art de la défense tant apprécié par les amateurs passe à la trappe. Placements aléatoires, charges presque inexistantes et tacles devenus quasiment inefficaces : les tares sont nombreuses, principalement à cause des attaquants avantagés qui ne perdent la balle qu’à de très rares occasions. Et comme chacun sait, il est généralement difficile de gérer toute la défense soi-même, même en utilisant à foison toute la batterie d’options mises à disposition. On espère donc, dans ce genre de cas, avoir l’appui de la console pour diriger intelligemment la position et les actions des autres défenseurs, surtout quand l’attaque adverse n’est pas en surnombre. Ce n’est malheureusement que trop rarement le cas. De cette situation découle une incohérence qui fait très mal à voir, à savoir le fait que n’importe quelle formation de seconde zone (imaginez une équipe de Ligue 2 par exemple) peut venir jouer dans la cour des grands en dribblant toute votre défense avec aisance ou en enchaînant parfaitement une succession de passes super techniques, et ce avec un simple milieu défensif. Mais que se passe-t-il ?? Dans le même genre, il est parfois aberrant de voir qu’aucun de vos amorphes coéquipiers ne charge de son propre chef l’adversaire que vous avez réussi tant bien que mal à entourer, ne serait-ce que pour lui mettre la pression et l’empêcher de s’en aller. Ou qu’il ne pense tout simplement pas à mettre un pied en avant pour intercepter une balle passant devant son nez, suite à une passe de l’ordinateur… Les gardiens aussi ne sont pas exempts de tous reproches, capables aussi bien d’arrêts de très grandes classes que de surpuissants ratages sur des frappes molles, laissant filer misérablement le ballon au but.

Ils restent quelques faiblesses qui traînent et dérangent sur PC, notamment l’animation. Vos millionnaires en short galopent en effet comme des handicapés, nous rappelant les mouvements des premiers ISS sur Super Nintendo. Ceux-ci auraient été largement pardonnés si les animations de « jonctions » (qui font la connexion entre deux mouvements distincts) étaient plus réalistes, et surtout plus variées. Dans la pratique, un joueur qui s’arrête de courir devrait avoir une certaine distance avant de pouvoir s’immobiliser, ce qui n’est pas le cas. Un ensemble qui manque donc cruellement de naturel. Deux autres aberrations font également peine à voir dans le paysage vidéoludique en 2007. La première étant que les gardiens de PES 2008 (mais également des épisodes précédents) se fatiguent autant, voire parfois plus que leurs propres attaquants, alors qu’ils assistent plus souvent qu’ils ne participent. Dans un autre registre, toujours avec les portiers, il est devenu impossible de choisir une direction lors d’un dégagement, empêchant alors de mener une contre-attaque en envoyant la balle sur un éventuel attaquant dépourvu de marquage. Une énigme supplémentaire qu’il faudra bien régler un jour si Konami veut se rapprocher de la simulation parfaite.

À l’inverse de FIFA 08, qui lui regorge d’alternatives, PES 08 se cherche encore une identité dans ce domaine. Affublé d’un seul et unique mode, il se paie de surcroît le luxe de proposer des serveurs bien moins efficaces et fluides que son prédécesseur PES 06. On se retrouve donc avec un nombre incroyable de bugs et de saccades qui doivent bien faire rire la concurrence chez EA. Dans ce domaine, le PC se retrouve pour ainsi dire avec une sous-version. Le code réseau est plus engoncé que jamais avec un ratio d’une partie « fluide » pour cinq foires au lag. On ne compte plus les balles apparemment arrêtées par le gardien et qui, d’un coup, se retrouvent finalement dans les filets, faisant pleurer le joueur dépité. Le comble est que ces parties en ligne ne proposent que des affrontements en 1 contre 1 (ou 2 personnes contre l’ordinateur). Les parties en 2 contre 2 sont passées à la trappe. Et non seulement, Konami fait peu, mais il le fait aussi bien mal, plus particulièrement sur PC avec des problèmes propres à la version. En premier lieu, si vous sortez d’un lobby online secondaire, vous êtes éjecté sans ménagement vers le menu principal du multijoueur. Pour ne rien arranger, l’arrêt d’un match en plein cours, pour cause de déconnexion ou autre, n’est pas détecté par le jeu. C’est à vous de faire la manipulation pour quitter la rencontre : du n’importe quoi, surtout après 5 années et autant de versions passées sur PC. Mise à jour (01/11/2007) : Comme d’habitude, Konami fait le SAV sans trop y croire avec un patch éradicateur de lags. Par rapport à ce que nous disions, le ratio de parties à peu près jouables tombe à 1 pour 4. Vous pouvez continuer à jouer avec les mêmes personnes, donc.

Il y a des apports techniques assez logiques. À machine puissante, résolution et fluidité plus importante. L’embellissement est tout de même moins prononcé. Le seul avantage dans le contenu se trouve du côté de l’édition d’un joueur, et plus précisément de son visage et du maillot. Si la 360 et la PS3 ne permettaient l’importation d’un scan qu’à partir de la webcam, Konami vous autorise, bien naturellement, à utiliser directement des fichiers d’image. Thomas Jacquemin